白髪を見つけると、とても悲しい気持ちになりショックを受ける方も多くいらっしゃいます。
・老けて見られたくない!
・苦労していると思われたくない!
・思った通りのヘアスタイルができない!
などなど…白髪の悩みは尽きませんが、なかなか人に相談しにくいデリケートな問題ですよね。
通常、人間の毛髪は黒や茶のように色付きですが、何らかの原因で白やグレーなどの色味の淡い毛髪が生えてしまうのが白髪です。
日本人の場合は黒や茶など濃い色味の毛髪が多いので、1、2本の白髪だけでも目立ってしまいます。
白髪の原因は完全に解明されていないものの、いくつかの原因が解明されつつあります。
こちらでは代表的な8つの白髪の原因についてご紹介しています。
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8つの白髪の原因
メラニン不足
白髪の原因のひとつにメラニンの元となるチロシンの減少があり、メラノサイトの機能低下があります。
髪色や肌色を決定するのは、このメラニンの種類と含有量によって決まるので、白髪の原因はメラニンの減少にあるのです。
私たちの髪は、毛根の中で立派な毛髪へと成長していく過程でメラニンを取り込み黒く色付いていきます。
しかし、何らかの原因でメラノサイトの働きが衰えたり、数が減少し、上手く色付けされないまま成長し白髪として育ちます。
しかし残念なことに、現段階では「白髪が生える仕組み」は分かっているものの「メラノサイトの働きが低下する原因」については、まだ未解明な部分が多いのです。
なので「コレが白髪の根本的な原因だ！」と決定的な証拠を突きつけられるものはありません。
加齢
白髪は一般的に男女差はなく平均的に30代~50代で生え始め、年齢を重ねるにつれて進行していき、毛髪に占める白髪の割合が増加していきます。
なかには10代・20代の若白髪が生える人もいらっしゃいますが、50代、60代を過ぎても白髪が目立たない人も…。
つまり、白髪のできる年齢には、かなり個人差があるのです。
ですが、白髪が増加するのは、加齢による老化現象が大きく影響しているといわれています。
というのも、メラニンを作るメラノサイトは加齢とともに働きが衰え、数も減少します。
また、メラニンを作る時に欠かせないチロシナーゼ酵素も、加齢とともに減少してくることから、加齢による老化現象が原因で白髪のリスクが高まることは間違いないといえるでしょう。
遺伝
白髪の発生には遺伝が大きな役割を果たしていて、白髪になりやすい体質が親から子へと遺伝するのではないかと考えられています。
特に10代・20代と若い時期から現れる白髪は、遺伝による影響が大きいのではないか？と言われています。
ですが、具体的に何が遺伝することで白髪が生えてくるのかは未解明です。
・体内のメラノサイトの数が少ない体質
・メラノサイトの活動が悪い体質
・毛母細胞に、メラニンが送りにくい体質
といった要因が遺伝しているのではないかと考えらえています。
栄養不足
毛髪に必要な栄養は、血液に混ざり頭皮まで運ばれますが、偏食や過剰ダイエットなどの食生活の乱れにより、毛髪の成長に必要な栄養が不足が原因となり、健康な毛髪が育たず白髪が出てくるのではないかと言われています。
ストレス
強い精神的ストレスが原因となり、全身の体調をコントロールする自律神経が乱れ、白髪が促進されると考えられています。
自律神経が乱れると、頭皮に栄養を届ける毛細血管の縮小し血行が悪くなるため、毛細血管から頭皮・毛髪へ十分な栄養が行き渡りにくくなり、白髪につながると考えられています。
睡眠不足
毛髪は22時~2時のゴールデンタイムと呼ばれる時間帯に成長が活発になります。（美肌と同じですね♡）
この時間に眠れない時期が続いた場合、健康的な毛髪が育たず結果的に白髪が増えるのでは？と考えられています。
また、睡眠不足はストレスと同じく、自律神経の乱れを招く原因ともなります。
病気
急激に白髪が増えた、まだ若いのに異常に白髪が多いといった場合は、病気が原因でメラノサイトの新陳代謝が低下し白髪が増えるのではないか？と考えられています。
また、病気ではありませんが、妊娠中や産後に白髪が増加することもあります。
妊娠中はホルモンの分泌が不安定になると同時に、赤ちゃんにカルシウムなどの栄養を取られるためとも言われています。
頭皮の血行不良
毛髪に必要な栄養は、食べ物が体内で消化分解されて血液で全身に運ばれます。
頭皮にも毛細血管があり、そこから髪の成長に必要な栄養素を取り込みますが、頭皮の血行が悪くなり十分な栄養が行き届かないと白髪が現れるのでは？と考えられています。
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さまざまな白髪の改善法
TVや雑誌等では
・食事やサプリメントで、白髪を対策できる
・ワカメや黒ゴマを食べると黒髮が増える
・シャンプーを変えたら白髪が治る
などといった、さまざまな白髪改善法が紹介されていますよね。
ですが、先述したように白髪の原因はコレだ！と確定するまでには至っていません！
ですが、栄養不足など原因にもあるように髪に必要な栄養素のサプリメントなどを利用したり、普段から健康的な生活を心がけることで、ある程度の白髪予防につながるのではないかと思います。
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